O Sporting desloca-se este sábado aos Açores para enfrentar o Santa Clara, num encontro marcado para as 20h30. A equipa de Alvalade, que ocupa atualmente o segundo lugar da Liga Portugal com 25 pontos, procura uma vitória que lhe permita pressionar os seus principais rivais na luta pelo título. O FC Porto e o Benfica jogam no domingo, com os dragões a visitar o Famalicão e as águias a receber o Casa Pia.
Uma vitória em Ponta Delgada permitiria ao Sporting igualar, temporariamente, o FC Porto no topo da tabela, além de criar uma vantagem de quatro pontos sobre o Benfica. O Santa Clara, por sua vez, encontra-se no 11º lugar, com 11 pontos, e não tem apresentado um desempenho convincente, especialmente após ter terminado a última temporada em 5º lugar.
A formação açoriana, que começou a temporada mais cedo devido à participação nas pré-eliminatórias da Liga Conferência, venceu apenas três dos últimos 15 jogos em todas as competições. Nos últimos seis encontros, somou quatro derrotas, uma vitória e um empate, este último na Taça, onde superou o SC Espinho nos penaltis. No que diz respeito aos jogos em casa na Liga Portugal, o Santa Clara contabiliza duas vitórias e um empate em cinco partidas, tendo vencido o AVS por 2-0 na sua última aparição no estádio.
Em contraste, o Sporting chega a este jogo após um empate difícil em Turim, na Liga dos Campeões, e mantém uma série de sete jogos sem perder em todas as competições desde a derrota com o Nápoles. Fora de casa, a equipa de Rúben Amorim tem sido imbatível na Liga Portugal, com cinco vitórias em cinco jogos, marcando 12 golos e sofrendo apenas 2. Na última jornada, venceu o Tondela por 3-0.
Historicamente, este será o 21º encontro entre Sporting e Santa Clara. Os leões venceram 16 dos 20 jogos anteriores, perdendo apenas duas vezes e empatando em duas ocasiões. Nos Açores, o Sporting venceu sete dos nove encontros, com o Santa Clara a ter triunfado apenas uma vez, na temporada 2021/22, interrompendo uma série de invencibilidade dos leões.
Os treinadores das duas equipas abordaram o jogo com respeito. Vasco Matos, do Santa Clara, afirmou: “Sabemos da grandeza do Sporting, o campeão nacional. Temos de olhar para nós e para a nossa qualidade.” Por outro lado, Rúben Amorim, treinador do Sporting, destacou a organização do Santa Clara e a dificuldade de jogar nos Açores.
O árbitro da partida será João Gonçalves, da Associação de Futebol do Porto, que contará com Pedro Ribeiro e Ângelo Carneiro como assistentes. Luís Ferreira estará no VAR, com Valdemar Maia como AVAR. Esta será a segunda vez que Gonçalves apita um jogo do Santa Clara esta temporada, tendo já dirigido um encontro do Sporting.
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Fonte: Sapo Desporto
