João Almeida anunciou que não irá participar na próxima edição da Volta a França, optando por concentrar-se no Giro de Itália, onde pretende lutar pela camisola rosa. A confirmação foi feita pelo ciclista português durante o Media Day da UAE Emirates.
Aos 27 anos, Almeida, natural de A dos Francos, explicou que a decisão de não alinhar no Tour foi uma escolha estratégica, em conjunto com a sua equipa, e não uma questão de limitações físicas. Após ter sido forçado a abandonar a corrida francesa em 2024 devido a uma lesão, o ciclista prefere agora direcionar os seus esforços para outras grandes voltas. “No Tour sentes que estás num nível completamente diferente, mas estou feliz por regressar ao Giro e por mudar um bocadinho as coisas”, afirmou.
O objetivo de Almeida é claro: conquistar a camisola rosa. “É fácil dizê-lo, o difícil é fazê-lo”, reconheceu, destacando a motivação de voltar a uma prova onde já teve um papel de destaque. “Falei com os responsáveis da equipa e deram-me essa oportunidade. Gosto de voltar ao Giro”, acrescentou.
A preparação para a nova temporada será intensa e bem estruturada. João Almeida deverá começar o ano em Espanha, participando na Volta à Comunidade Valenciana, seguida pela Volta ao Algarve em fevereiro. O calendário de março inclui Paris-Nice e a Volta à Catalunha, sempre com o foco principal no Giro, que começa a 8 de maio, com três etapas na Bulgária, uma exceção na história da prova que normalmente inicia em Itália.
Sem receios em relação à concorrência, Almeida expressou o desejo de reencontrar ciclistas de renome, como Jonas Vingegaard. “Se ele estiver e alguém vencer, as pessoas vão dizer que o nível foi muito alto. Já corri com ele algumas vezes e, se for, teremos ótimas corridas”, comentou. O ciclista também fez uma menção especial ao seu colega de equipa Tadej Pogacar: “Talvez ele seja diferente, mas não temos medo de ninguém.”
João Almeida tem um histórico notável no Giro de Itália. Em 2020, foi quarto classificado, liderando a geral durante 15 dias, e em 2023 terminou em terceiro, tornando-se o primeiro português a subir ao pódio final da prova. Nesse mesmo ano, venceu uma etapa, sendo apenas o segundo ciclista nacional a conseguir tal feito.
Após o Giro, a temporada de Almeida incluirá os Campeonatos Nacionais, a Vuelta a Burgos, a Volta a Espanha e os Campeonatos do Mundo, num calendário exigente para o ciclista que inicia a sua quinta temporada ao serviço da UAE Emirates, com ambições renovadas no ciclismo mundial.
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João Almeida Nota: análise relacionada com João Almeida.
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Fonte: Sapo Desporto
