O Iraque assegurou a sua presença no play-off intercontinental de qualificação para o Mundial 2026 ao vencer os Emirados Árabes Unidos por 2-1, num jogo realizado em Bassora. Esta vitória foi alcançada de forma dramática, com o golo decisivo a surgir nos instantes finais da partida.
Após um empate 1-1 na primeira mão, disputada há cinco dias em Abu Dhabi, a eliminatória estava em aberto e o jogo foi intenso. Os Emirados Árabes Unidos abriram o marcador aos 52 minutos, com um golo de Caio Lucas. Contudo, a resposta do Iraque foi imediata. Meme, que entrou em campo aos 56 minutos, conseguiu restabelecer a igualdade apenas dez minutos depois, trazendo de volta o equilíbrio à partida.
Quando tudo parecia indicar que a decisão ficaria para o prolongamento, o Iraque teve a oportunidade de selar a vitória. Aos 90+17 minutos, Amir Al Ammari converteu uma grande penalidade, garantindo assim a reviravolta e o apuramento da seleção iraquiana. Com este resultado, o Iraque torna-se o único representante da Confederação Asiática de Futebol (AFC) no play-off intercontinental, mantendo vivas as suas aspirações para o Mundial.
Este jogo foi significativo para ambas as seleções, que procuram um regresso à fase final do Campeonato do Mundo. O Iraque não se qualifica para a fase final desde 1986, enquanto os Emirados Árabes Unidos não participam desde 1990.
O play-off intercontinental contará ainda com a presença da RD Congo, Bolívia, Nova Caledónia e os dois melhores segundos classificados da terceira fase da CONCACAF. A edição de 2026 do Campeonato do Mundo terá lugar nos Estados Unidos, Canadá e México, entre 11 de junho e 19 de julho, e será a primeira a contar com 48 seleções.
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Fonte: Sapo Desporto
