Rui Costa anunciou, através das redes sociais, o fim da sua carreira como ciclista aos 39 anos. Na sua mensagem, expressou gratidão a todos os que o apoiaram ao longo do seu percurso e destacou a felicidade que o ciclismo lhe proporcionou. “Chegou a hora de me retirar. De usufruir da companhia dos meus, de estar presente nos pequenos grandes momentos e de viver com calma o que tantas vezes ficou adiado”, escreveu o ciclista.
Com um palmarés notável, Rui Costa fez história ao tornar-se o primeiro ciclista português a conquistar o título de campeão do mundo de estrada, em 2013. A sua vitória, num emocionante sprint contra Joaquim Rodríguez, marcou um ponto de viragem no ciclismo nacional, inspirando novas gerações de ciclistas. Delmiro Pereira, antigo presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo, comentou que essa vitória “mudou a mentalidade dos ciclistas portugueses”, mostrando que podem e devem ambicionar vencer.
Rui Costa destacou-se pela sua versatilidade, sendo eficaz em contrarrelógios e resistente em montanha. A sua capacidade de atacar antes da meta e desgastar os adversários levou-o a várias vitórias, incluindo o Grande Prémio de Montreal, que conquistou em 2011. Ao longo da sua carreira, venceu consecutivamente a Volta à Suíça em 2012, 2013 e 2014, além de triunfos na Tour de Abu Dhabi em 2017 e na Volta à Comunidade Valenciana em 2023.
O ciclista começou a sua jornada no ciclismo aos 13 anos, representando a equipa do Guilhabreu em Vila do Conde, antes de assinar com o Benfica em 2007. Após dois anos, transferiu-se para a Caisse d’Epargne e, posteriormente, para o Movistar, onde alcançou os melhores momentos da sua carreira. Em 2013, mudou-se para a Lampre-Merida, atual UAE Team Emirates, e fez parte da Intermarché-Circus-Wanty em 2023, onde obteve a sua última grande vitória.
Rui Costa também representou Portugal em três edições dos Jogos Olímpicos, tendo como melhor resultado o 10.º lugar na prova de fundo no Rio de Janeiro em 2016. Com três títulos de campeão nacional de fundo e duas vitórias em contrarrelógio, Rui Costa é considerado um dos melhores ciclistas portugueses de sempre.
“Hoje fecho um capítulo. Mas a paixão pelas duas rodas… essa nunca acabará”, concluiu o ciclista na sua mensagem de despedida.
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Fonte: Sapo Desporto
