O Mundial 2026, que se realizará nos Estados Unidos, Canadá e México, já conta com 42 das 48 seleções apuradas. As últimas quatro vagas da UEFA serão decididas em março, através de um play-off que envolverá 16 equipas. Além disso, haverá dois lugares disponíveis no play-off intercontinental, com a participação de seleções de África, Ásia, América do Sul, América do Norte e Oceânia.
Na Europa, as seleções mais fortes, como Portugal, Alemanha, Áustria, Bélgica, Croácia, Espanha, França, Países Baixos, Inglaterra e Suíça, garantiram a sua presença no torneio, terminando na liderança dos seus grupos. Na América do Sul, apenas Chile, Venezuela e Peru não conseguiram a qualificação, enquanto a Bolívia terá a oportunidade de lutar pela repescagem intercontinental.
Em África, seleções como Argélia, Marrocos, Egito, Tunísia, Costa do Marfim e Senegal já asseguraram a sua participação, mas Camarões e Nigéria não conseguirão marcar presença no Mundial. Na Ásia, as surpresas foram escassas, ao contrário do que se viu na América do Norte.
O alargamento do torneio para 48 seleções permitiu que algumas equipas menos cotadas conseguissem a qualificação. Um exemplo é Cabo Verde, que venceu o seu grupo africano, superando Camarões. Esta será a primeira vez que os Tubarões Azuis estarão num Mundial, assim como Curaçau, que se torna o menor país em termos de território e população a participar na competição.
Outro destaque é a RD Congo, que se apurou para o play-off intercontinental, após eliminar Camarões e Nigéria. O Uzbequistão também fará a sua estreia, tendo terminado em segundo lugar no Grupo A da qualificação asiática, atrás do Irão. A Jordânia, finalista da Taça Asiática 2024, também se destacou ao garantir a sua presença no Mundial.
Na CONCACAF, o Haiti conseguiu a qualificação, marcando a sua segunda participação na história do torneio, após uma campanha difícil devido à guerra civil no país. O Panamá também se junta a esta lista, qualificando-se pela segunda vez.
Por outro lado, a grande desilusão na UEFA é a Itália, que arrisca falhar o terceiro Mundial consecutivo, após não ter conseguido apurar-se para Qatar 2022 e Brasil 2018. A Squadra Azzurra terá uma nova oportunidade em março, mas a pressão é elevada.
Em África, os Camarões e a Nigéria também não conseguirão participar, após resultados dececionantes nas fases de grupos e play-offs. Na CONCACAF, seleções como Guatemala, Costa Rica e Honduras, que estiveram em Mundiais recentes, ficaram pelo caminho.
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Fonte: Sapo Desporto
