Doze seleções europeias, incluindo Portugal, já garantiram a sua presença no Mundial de Futebol de 2026, que terá lugar nos Estados Unidos, Canadá e México no próximo verão. Os vencedores dos 12 grupos da UEFA, que incluem equipas como Alemanha, Espanha e França, vão ser acompanhados por mais quatro seleções que serão decididas através de um play-off agendado para março.
O sorteio do play-off está marcado para amanhã, dia 20 de novembro, às 12h00, hora de Portugal continental. Neste play-off, 16 equipas vão lutar por quatro vagas. Os 12 segundos classificados da fase de grupos da Qualificação Europeia, que incluem seleções como a Itália e a Dinamarca, vão juntar-se a quatro equipas que se qualificaram através da Liga das Nações de 2024/25: Roménia, Suécia, Irlanda do Norte e Macedónia do Norte.
As equipas que se qualificaram através da Liga das Nações foram escolhidas com base no ranking provisório, priorizando as vencedoras dos grupos que não se apuraram diretamente para a fase final do Mundial.
O formato do play-off será de jogos a eliminar, disputados numa só mão. Cada caminho do play-off incluirá dois pares de meias-finais, onde as equipas cabeças-de-série (Pote 1 e Pote 2) jogarão em casa. Os vencedores das meias-finais avançarão para a final do play-off, que será decidida através de um sorteio para determinar o local do jogo.
As meias-finais estão agendadas para 26 de março, enquanto as finais ocorrerão a 31 de março de 2026. Se um jogo terminar empatado após os 90 minutos, haverá prolongamento e, se necessário, a decisão será feita através de grandes penalidades.
Além disso, o play-off intercontinental contará com seis seleções, incluindo a República Democrática do Congo e o Iraque, que já estão na final devido ao seu ranking FIFA. As outras meias-finais envolverão equipas da América do Norte, América do Sul e Oceania, com os vencedores a lutarem por duas vagas no Mundial.
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Fonte: Sapo Desporto
