Nicholas Griggs e María Forero foram coroados campeões europeus de corta-mato no escalão sub-23, durante a prova realizada este domingo em Lagoa. Ambos os atletas, que já tinham demonstrado potencial em competições anteriores, confirmaram o seu estatuto de favoritos.
Na corrida feminina, María Forero destacou-se nos 5,79 quilómetros do percurso, completando a prova em 19.59 minutos. A atleta espanhola terminou com uma vantagem de cinco segundos sobre a finlandesa Ilona Mononen, que ficou com a medalha de prata, enquanto a alemã Pia Schalttmann garantiu o terceiro lugar. Para Forero, a vitória teve um significado especial, uma vez que competiu perto da sua terra natal e contou com um forte apoio do público.
A representação portuguesa na corrida feminina foi discreta, com Rita Figueiredo a ser a melhor atleta nacional, terminando na 28.ª posição. A atleta admitiu que teve dificuldades em acompanhar os ritmos mais elevados da competição internacional, mas elogiou a sua recuperação ao longo da prova. Coletivamente, a seleção portuguesa terminou em 11.º lugar, numa competição dominada pela França.
No setor masculino, Nicholas Griggs alcançou um marco importante ao conquistar o ouro, depois de já ter conquistado medalhas de prata e bronze em edições anteriores. O irlandês completou a prova em 17.47 minutos, superando os franceses Aurélien Radja e Pierre Boudy. O britânico Will Barnicoat, campeão em título, não conseguiu lutar pelas medalhas nesta edição.
Duarte Santos foi o melhor português na prova masculina, terminando em 13.º lugar, seguido de João Santos, que ficou em 20.º. Apesar de algumas prestações individuais positivas, Portugal finalizou a classificação coletiva em sétimo lugar, distante das seleções que subiram ao pódio, lideradas pela Irlanda.
Com estes resultados, Griggs e Forero marcam o seu nome na história do corta-mato europeu, enquanto Portugal continua a trabalhar para repetir os melhores resultados já alcançados neste escalão sub-23, sendo que o maior feito nacional permanece o bronze de Mariana Machado, conquistado em 2021.
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Fonte: Sapo Desporto
